12:30 Pasamos por Aimogasta y compramos ¡¡¡ jamón crudo!!! para sandwiches que comeremos mas adelante (14:00 Hs, en el desvío a San Blás). En Aimogasta aprovechamos para comprar el mechero para la garrafita de 2 Kg. Todo este trámite nos hace perder como una hora y cuarto.

14:00 Almuerzo a la sombra de un frondoso árbol a la vera de la ruta.

14:30 Continúa el periplo. En el cruce que va hacia Belén nos encontramos con una patrulla de Gendarmería haciendo control de ruta, que nos recomienda que antes de subir al Paso, averigüemos en el puesto de Fiambalá (Gendarmería), como está el camino.

15:30 Llegamos a Tinogasta luego de viajar por una ruta muy ondulada pero de asfalto. Antes pasamos por una hermosa estación de tren abandonada (Copacabana). Héctor, exprimiendo su cerebro, deduce que un brasileño anduvo por la zona y bautizó esta estación.
Completamos carga de combustible.

16:15 Fiambalá.
En Fiambalá pasamos por Gendarmería. Nos dice el Sgto. Nuñez que estamos a tiempo para “subir” al paso, que “no son mas de cuatro horas”. (En aquella época el camino aún era ripiado).
Nos decidimos, cargamos nafta y gasoil en tanques y bidones y nos lanzamos.
Antes el Sgto.  nos señala a un tipo que iba en una Ford blanca hasta el campamento de Techint, a mitad de camino.

16:30 Partimos hacia el Paso de San Francisco.
Para nuestra sorpresa los primeros kilómetros son una suave subida por un flamante asfalto.
Pasamos la cuesta de Condorito y a eso de las 17:30, ya en el ripio, se rompe el soporte del capot del Senda se pierden valiosos minutos de luz para solucionarlo. Filmamos un arroyo que baja presuroso con aguas que arrastran abundante arena en suspensión.

18:20 Pasamos por “Chaschuil“ (se ven algunas construcciones de piedra abandonadas), habíamos conversado que aproximadamente 18:40 decidiríamos si parar o seguir. El sol se pondría a las 19:00 Hs y se vendría el frío y la obscuridad. Héctor insiste en continuar.

19:00 Pasamos, ya de noche por Pastos Amarillos, Cazadero Grande (son solo lugares, no poblaciones) y el desvío al paso de las Lozas.
Nos detenemos a observar el cielo, las estrellas y la Luna llena. El frío es intenso.

20:30 Arribamos a “Las Grutas”, puesto de Gendarmería Nacional al pié del Paso de San Francisco. Los gendarmes nos reciben de manera muy amable. Nos estaban esperando (de Fiambalá habían avisado de nuestro viaje) y comemos con ellos guiso que preparó el “cheff” de nuestro grupo y unos chorizos y morcillas a la parrilla que ellos estaban “picando”.
Nos ofrecieron habitación y cama, que de poca gana (ehemm..) aceptamos (nuestra intención era dormir a la intemperie) 15° C bajo cero, si no hay viento, y lo había.

    En el puesto conocimos al tipo de la Ford blanca, que al final subió hasta allí. Resultó ser el Sr. Jonson (sin hache), baqueano, y de los mejores. El estuvo en la expediciónque quedó atrapada por la nieve en 1997 bajando de Laguna Bravaen La Rioja.
GPS en mano demostró ser un gran conocedor de la región identificando cada grieta de las fotos satelitales que le mostramos, e indicándonos todos los errores que contenían las hojas topográficas del IGM.

    Nos metió una rata en la cabeza al hablarnos de una expedición realizable (en vehículos especiales) por una inexistente ruta que bordearía al monte Pissis por el Oeste, antes del límite con Chile, para llegar a Laguna Brava.. (Los ojitos nos quedaron dando vuelta y deseando tener un Unimog).
Hace poco (ago2001) me enteré que años después unos "locos" -en el mejor sentido de la palabra- realizaron esa travesía.

    La charla con Jonson y con los suboficiales de GN se extendió hasta altas horas.

02:00 Nos acostamos.